Ny salgs- og markedsdirektør

For ni år siden var Robert Smeby kunde hos Toyota. Nå er han salgs- og markedsdirektør hos oss.

Robert Smeby (40) er ny salgs- og markedsdirektør hos Toyota THH på Sem. Han kommer rett fra Lexus Oslo, hvor han var salgssjef i fem år.

Gjør det på Toyota-måten

– Toyota-selgeren solgte meg riktigbil. En cabriolet, noe som passet perfekt for meg på den tiden. Da jeg ble tipset om en ledig stilling som selger hos Toyota på Ensjø i Oslo, slo jeg til. Jeg ble raskt begeistret over Toyotasystemet, forteller Robert Smeby (40),ny salgs- og markedsdirektør hos Toyota THH (Toyota Tønsberg, Horten og Holmestrand).

Slik gikk det til at Smeby begynte å jobbe for Toyota i 2002. Og i sommer tok Oslo-gutten med seg familien, kone og datter på fire, fra hovedstaden til Foynland på Nøtterøy. Etter fem år som salgssjef i Lexus Oslo, begynte han i den nye obben i Tønsberg august. Og han stortrives.

– Jeg kjente noen av de som jobber her fra før, det er mange dyktige folk, sier Smeby. Nå prøver han å dra innom alle de tre Vestfold-butikkene hver eneste dag.
– Jeg vil bli ordentlig kjent med folk. For meg er det ikke Facebook, men face to face, smiler han.

«The Toyota Way»

Nettopp å involvere mennesker, er noe Smeby brenner for.
– Toyota har en helt spesiell kultur til grunn for sin virksomhet, også kjent som «The Toyota Way». Respekt for mennesker er en av grunnpilarene i denne japanske filosofien, forklarer han. En sterk bedriftskultur har kommet godt med de siste  rene, med kriser i kø. På slutten av finanskrisen var Toyota verdens største bilprodusent. Plutselig begynte det å komme historier om dårlig produktkvalitet, om biler som løp løpsk og bremser som hang seg opp.
– Vi løp ikke til Geelmuyden Kiese for å få hjelp til krisekommunikasjon. Vi sa unnskyld til kundene og fikk fakta på bordet. Ingen syndebukker, ingen saksøking. Vi ble frikjent, sier Smeby. Så kom tsunamien i Japan. Mange underleverandører forsvant over natten.
– Da tok vi grep, kontaktet alle kundene og forklarte at bilen eller delene ville bli forsinket. Vi ville være ærlige, forteller han.

Nytt lokale

Om to år tar Smeby med seg menneskene og holdningene og flytter inn i nytt lokale på Korten i Tønsberg.
– Både i Horten og Holmestrand har de flunkende nye, flotte lokaler. Nå er det snart vår tur. Vi kommer nærmere byen. Markedet etterspør bedre fasciliteter enn vi kan tilby her på Sem, mener Smeby.Flytting er imidlertid ikke det eneste spennende som skjer i Toyota om dagen. Ny Yaris har kommet på markedet, og bilprodusenten følger biltrenden med å lage mer europeisk design på bilene som kommer de nærmeste årene.

– Vakkert på Nøtterøy

At det skjer mye på jobbfronten, er ikke noe nytt for salgs- og markedsdirektøren. Smeby startet som elektriker i ABB, der han også ble tillitsvalgt. Så fulgte studier på Norges Markedshøyskole og jobb som studierådgiver på samme sted – fram til den omtalte overgangen til Toyota. Nå er han der han skal være.
– Det er vakkert på Nøtterøy, jeg savner ikke Oslo. Vi har mange venner i Oslo, men har allerede begynt å få et nettverk her, forteller Smeby, og trekker fram familiens bullterrier som en stor kontaktskaper. Kona driver for seg selv som grafisk designer, så for henne var det bare å ta med Mac-en og flytte. Datteren på fire har funnet seg godt til rette i barnehagen. Og til slutt det obligatoriske spørsmålet til alle Vestfold-innflyttere:
– Har du båt?
Grünerløkka-gutten svarer helt korrekt:   – Jeg sparer. Til en liten fiskebåt.

Lena Malnes (tekst og foto)